近視と同様、遠視は、屈折異常の1つです。近視は、近いものは見えやすく、遠い物が見えにくいという症状です。しかし、遠視は、遠くが見えやすく、近くの物が見えにくいという症状ではありません。遠視は、目の屈折力が弱いので、網膜上に正しくピントが結べない症状のことをいうのです。
若いうちには、目の屈折力が強いので、遠距離がよく見えます。しかし、年齢と共に、目の屈折力が衰えていき、まず近くが見えにくくなってきます。そして、遠視症状が悪化していくと、遠くの物も見えにくくなってきます。
遠視がひどくなると、ピントを合わせるのに、必要以上に調整をしなければならなくなります。そのため、非常に目が疲れやすくなり、頭痛や肩こりを伴う場合もあります。さらに、落ち着きが無い、我慢が出来ない、飽きっぽくなるなどの症状も出る場合があります。もし、上記のような症状が出てくると、眼の視力が良い場合でも、メガネをかけることが必要になります。
普通、遠視は、裸眼の時に視力が良いので、毎年学校などで行われる視力検査では、発見出来ないことが多いのです。遠視とは、実は、近視以上に面倒な症状と言えるのです。非常にやっかいな遠視ですが、幼児の遠視の場合は、特に気にする必要はありません。子供の目は、まだ成長過程の段階なので、眼球の長さも、まだ充分に伸びていない可能性があるからです。
遠視になってしまう原因は、遺伝の要素がとても強いです。もしも、遠視と思われる症状が出た場合は、早めに医師に相談するのが良いでしょう。
遠視は、網膜を通り越してピントを結んでしまう状態のことを言います。遠視の場合だと遠くの物が良く見えて、近くの物がぼやけて見えるというのは、実は、間違いなのです。遠視の眼は、遠くの物も近くの物も、ぼやけて見えてしまうのです。5メートル以上も遠くの物を見ているときには、私たちの目は水晶体の厚さを調整しないで見ています。しかし、このとき、遠視の眼は網膜の後ろにピントが合ってしまいますので、遠くがぼやけて見えてしまい近くはもっとぼやけて見えてしまいます。
遠視が弱いときに合は、水晶体を膨らませる調整を使ってピントを合わせることが出来るため、遠くがよく見えます。しかし、近くにピントを合わせるために遠くの物を見るときよりも、さらに水晶体を膨らませなければいけないため近くは見えづらくなってしまいます。このようにして、遠視の眼は、いつでも「毛様体筋」を緊張させているため「毛様体筋」にかかるストレスが大きくなってしまいます。
軽い遠視の場合でも、やがては調整がうまくいかなくなってしまい、どんどん進行します。そして、近くの物も遠くの物も見えにくくなります。網膜の後ろでピントがあってしまう理由としては2つあります。1つは、水晶体の屈折力が弱いためです。これを、屈折性遠視とよんでいます。もう1つは、近視とは逆に眼軸が短いことです。屈折力が普通の場合でも、角膜～網膜までの長さが短いためピントが網膜の後ろに合ってしまう軸性遠視という先天的なものなのです。遠視はこの場合がほとんどの状態なのです。