眼は、近くの物を見る時、網膜上にきちんと焦点を合わせるため、目の中にある筋肉を働かせて、水晶体の屈折を強くするという機能を持っています。このことを、調節力といいます。調節力は、子供の時に豊富に持っていて、その後は、年齢と共に、徐々に減少していくものです。正視の場合、遠くの物を見ているときには、ほとんど調節力働いておらず、近くの物を見る時だけに使っている力です。
遠視の人は、遠くの物を見ている時にも、調節力を働かせない状態では、網膜の後で焦点を結んでしまうので、本来、近くの物を見る時にしか使わない調整力を、自動的に働かせて、遠視を補正しようとします。これは、言ってみれば、いつでも目の筋肉を働かせている状態であるため、眼精疲労の原因になります。また、遠視の人の場合、頭痛、肩こり、光の眩しさを訴える方も多いです。
屈折補正とは、調節力を働かせていない状態で、遠くの方が明視出来る度数の凸レンズで行われます。一般的には、メガネやコンタクトを使用します。遠視の目は、長期間常に調節力を使用する状態にあったことが多く、調節することが癖になっています。そのため、調節力を使用しない状態になりにくいのです。そして、遠視が潜伏しやすいので、測定には注意が必要です。
調節力を働かせない状態にするのには、絶対に、強すぎる凸レンズをテストフレームに入れ装着し、視力が0.1位の近視の状態で、少し目を休めた後、測定する方法がとられています。毛様体筋の緊張が解けにくいので、雲霧法等で測定しても、検査をするたび、度数が大きく変わってしまい、遠視の度合が解りにくい場合には、処方する度数の手掛かりを得る手段とし、眼の中の筋肉をマヒさせる薬を使用して、他覚検査により度数を調べる方法もあります。
遠視は、網膜を通り越してピントを結んでしまう状態のことを言います。遠視の場合だと遠くの物が良く見えて、近くの物がぼやけて見えるというのは、実は、間違いなのです。遠視の眼は、遠くの物も近くの物も、ぼやけて見えてしまうのです。5メートル以上も遠くの物を見ているときには、私たちの目は水晶体の厚さを調整しないで見ています。しかし、このとき、遠視の眼は網膜の後ろにピントが合ってしまいますので、遠くがぼやけて見えてしまい近くはもっとぼやけて見えてしまいます。
遠視が弱いときに合は、水晶体を膨らませる調整を使ってピントを合わせることが出来るため、遠くがよく見えます。しかし、近くにピントを合わせるために遠くの物を見るときよりも、さらに水晶体を膨らませなければいけないため近くは見えづらくなってしまいます。このようにして、遠視の眼は、いつでも「毛様体筋」を緊張させているため「毛様体筋」にかかるストレスが大きくなってしまいます。
軽い遠視の場合でも、やがては調整がうまくいかなくなってしまい、どんどん進行します。そして、近くの物も遠くの物も見えにくくなります。網膜の後ろでピントがあってしまう理由としては2つあります。1つは、水晶体の屈折力が弱いためです。これを、屈折性遠視とよんでいます。もう1つは、近視とは逆に眼軸が短いことです。屈折力が普通の場合でも、角膜～網膜までの長さが短いためピントが網膜の後ろに合ってしまう軸性遠視という先天的なものなのです。遠視はこの場合がほとんどの状態なのです。