近視・遠視・乱視は、屈折異常と呼ばれます。一方、正常な状態の眼は、正視と呼ばれています。近視とは、屈折力が強すぎるために、網膜の手前でピントが合う状態です。そのため、近くは見えるのですが、遠くを見るときは、ぼやけてしまいます。遠視は、近視とは逆に、屈折力が弱すぎるため、網膜の後ろでピントが合う状態のことです。遠視の場合、近くを見るときも、遠くを見るときも、ぼやけて見えてしまいます。
ただし、意識的に眼の調整力を働かせていれば、遠くの方にピントをあわせることはできるので、遠くをはっきりと見ることは出来ます。しかし、遠くを見る際に、意識的に眼の調整力を働かせているので、目がとても疲れやすくなってしまいます。
乱視の場合は、角膜表面が球形ではなく、楕円形になっていたり、歪んでいることもあるので、屈折の度合いが異なってしまい、焦点が何所にも合わなくて、ぶれた状態で見えたりするので非常に目が疲れやすい状態だといえます。
近視・遠視・乱視で視力が低下すると、コンタクトレンズや眼鏡で矯正し、ピントを合わせることによって、物をハッキリと見ることが出来ます。しかし、コンタクトレンズや眼鏡でピントの矯正をしていても、老眼や環境の変化によって、ピントが合わなくなってきてしまうことがあります。
コンタクトレンズや眼鏡で矯正しながら、ピントを無理に合わせようとすると、余計な負担が眼にかかり、疲れ眼になりやすくなってしまいます。コンタクトレンズや眼鏡が目にあっていないと、目がとても疲れるので、1年に1回は検査をして、しっかり合ったコンタクトレンズや眼鏡を使用するようにしましょう。
遠視は、網膜を通り越してピントを結んでしまう状態のことを言います。遠視の場合だと遠くの物が良く見えて、近くの物がぼやけて見えるというのは、実は、間違いなのです。遠視の眼は、遠くの物も近くの物も、ぼやけて見えてしまうのです。5メートル以上も遠くの物を見ているときには、私たちの目は水晶体の厚さを調整しないで見ています。しかし、このとき、遠視の眼は網膜の後ろにピントが合ってしまいますので、遠くがぼやけて見えてしまい近くはもっとぼやけて見えてしまいます。
遠視が弱いときに合は、水晶体を膨らませる調整を使ってピントを合わせることが出来るため、遠くがよく見えます。しかし、近くにピントを合わせるために遠くの物を見るときよりも、さらに水晶体を膨らませなければいけないため近くは見えづらくなってしまいます。このようにして、遠視の眼は、いつでも「毛様体筋」を緊張させているため「毛様体筋」にかかるストレスが大きくなってしまいます。
軽い遠視の場合でも、やがては調整がうまくいかなくなってしまい、どんどん進行します。そして、近くの物も遠くの物も見えにくくなります。網膜の後ろでピントがあってしまう理由としては2つあります。1つは、水晶体の屈折力が弱いためです。これを、屈折性遠視とよんでいます。もう1つは、近視とは逆に眼軸が短いことです。屈折力が普通の場合でも、角膜～網膜までの長さが短いためピントが網膜の後ろに合ってしまう軸性遠視という先天的なものなのです。遠視はこの場合がほとんどの状態なのです。