近視と遠視とでは、どちらの方が良いのでしょうか。一般的に、遠視とは、眼がよくて、近視は眼が悪いというイメージを持っている人が、たくさんいると思います。しかし、実は逆なのです。近視も遠視も、屈折に異常があります。正常な眼の人のことは、正視と言います。正視の場合、普段は遠くに焦点があるので、近くの物を見る時に、調節力を働かせ、ピントを近くに近づけています。
近視の人の焦点は、遠くではなく、最初から近い場所にあります。どれくらい近くにあるのかは、近視の度合により違います。その焦点よりも近い所には、ピントが自由に合うのですが、反対に、焦点よりも遠い場所は、どんなに頑張ってもピントが合いません。そして、遠くの物をはっきりと見るには、メガネが必要になります。
これに対して、遠視の人の焦点は、実は何所にもないのです。理論上では、無限遠よりもさらにずっと遠くにあります。ピントを合わせる調節をすれば、遠くが見えます。そして、もっと頑張れば、近くの物も見えます。このように、遠視の場合、近くも遠くも一応は見えるのですが、いつも調整力を働かせていなければなりません。そのため、目が疲れやすいのです。
目が疲れた事により、頭痛や肩こりが起きることがよくあります。学校で、いつも落ち着きがない子供は、実は、遠視が落ち着きのない原因であることもよくあります。また、幼児の場合、遠視が原因で斜視や弱視になってしまうこともあります。以上のことより、遠視の場合、視力が良いときでも、絶対にメガネをかける必要があります。しかし、近視の場合では、その人にもよりますが、メガネはかけなくてもかけてもよいのです。
遠視は、網膜を通り越してピントを結んでしまう状態のことを言います。遠視の場合だと遠くの物が良く見えて、近くの物がぼやけて見えるというのは、実は、間違いなのです。遠視の眼は、遠くの物も近くの物も、ぼやけて見えてしまうのです。5メートル以上も遠くの物を見ているときには、私たちの目は水晶体の厚さを調整しないで見ています。しかし、このとき、遠視の眼は網膜の後ろにピントが合ってしまいますので、遠くがぼやけて見えてしまい近くはもっとぼやけて見えてしまいます。
遠視が弱いときに合は、水晶体を膨らませる調整を使ってピントを合わせることが出来るため、遠くがよく見えます。しかし、近くにピントを合わせるために遠くの物を見るときよりも、さらに水晶体を膨らませなければいけないため近くは見えづらくなってしまいます。このようにして、遠視の眼は、いつでも「毛様体筋」を緊張させているため「毛様体筋」にかかるストレスが大きくなってしまいます。
軽い遠視の場合でも、やがては調整がうまくいかなくなってしまい、どんどん進行します。そして、近くの物も遠くの物も見えにくくなります。網膜の後ろでピントがあってしまう理由としては2つあります。1つは、水晶体の屈折力が弱いためです。これを、屈折性遠視とよんでいます。もう1つは、近視とは逆に眼軸が短いことです。屈折力が普通の場合でも、角膜～網膜までの長さが短いためピントが網膜の後ろに合ってしまう軸性遠視という先天的なものなのです。遠視はこの場合がほとんどの状態なのです。