視力が2.0以上あれば、遠視であると思っている人、また、遠くはよく見えて、近くがぼやけて見えるという、近視と逆の見え方をする場合が遠視と思っている人はいると思います。しかし、実は、両方とも間違っています。
遠視とは、近くも遠くも、目のピントを合わせることのできない状態のことをいうのです。若い人で、軽い遠視であれば、目の調整する力もあり、遠くでも近くでも見えるでしょう。しかし、目は、いつでもピントを合わせるために、調整し続けているので、眼精疲労・肩こりになりやすいのです。
中度の遠視の場合は、遠くは見えても、近くの物を見ようとすると、ピントが合いません。強い遠視の場合では、近くも遠くもぼんやりしてしまい、よく見ることができません。そして、近くも遠くも、ぼんやりしか見えない遠視の場合は、近視の人以上に治療が大切です。
若い人は、十分目に力があるので、遠くの物を見るのが得意で、視力が良い目の場合が多いです。しかし、目の屈折力が衰えていくに連れて、まずは近くが見えにくくなり、その後、室内の距離も見えにくくなってしまいます。
近視の場合には、２つのタイプがあります。屈折性近視と軸性近視です。屈折性近視とは、角膜・水晶体の屈折力が強すぎるために起こり、軽い近視の人によくみられるタイプです。一方、軸性近視とは、角膜～網膜の長さが長いために起こるもので、強度の近視の人によくみられるタイプです。どちらのタイプも、本来は、近くの方にピントが合っているため、遠くのものはぼやけて見えますが、近くを見る時には、それほど調節力は必要ありません。
遠視は、網膜を通り越してピントを結んでしまう状態のことを言います。遠視の場合だと遠くの物が良く見えて、近くの物がぼやけて見えるというのは、実は、間違いなのです。遠視の眼は、遠くの物も近くの物も、ぼやけて見えてしまうのです。5メートル以上も遠くの物を見ているときには、私たちの目は水晶体の厚さを調整しないで見ています。しかし、このとき、遠視の眼は網膜の後ろにピントが合ってしまいますので、遠くがぼやけて見えてしまい近くはもっとぼやけて見えてしまいます。
遠視が弱いときに合は、水晶体を膨らませる調整を使ってピントを合わせることが出来るため、遠くがよく見えます。しかし、近くにピントを合わせるために遠くの物を見るときよりも、さらに水晶体を膨らませなければいけないため近くは見えづらくなってしまいます。このようにして、遠視の眼は、いつでも「毛様体筋」を緊張させているため「毛様体筋」にかかるストレスが大きくなってしまいます。
軽い遠視の場合でも、やがては調整がうまくいかなくなってしまい、どんどん進行します。そして、近くの物も遠くの物も見えにくくなります。網膜の後ろでピントがあってしまう理由としては2つあります。1つは、水晶体の屈折力が弱いためです。これを、屈折性遠視とよんでいます。もう1つは、近視とは逆に眼軸が短いことです。屈折力が普通の場合でも、角膜～網膜までの長さが短いためピントが網膜の後ろに合ってしまう軸性遠視という先天的なものなのです。遠視はこの場合がほとんどの状態なのです。